Restaurante Puerto Sagua

Un dinosaurio en SoBe.

“Puerto Sagua” es el paradigma de la supervivencia en South Beach. En un lugar donde impera un público canalla y veleta (tardo-adolescentes springbreakers, mariconas afectadísimas, jubilados judíos, miembros del Cartel de Cali...), este restaurante lleva triunfando durante años funcionando con un modelo de negocio simple pero efectivo: precios asequibles, cocina cubana de calidad y trato atento. Aparte de algún despistado anglófono que sigue las indicaciones de “Lonely Planet” (en este caso acertadas) el local está abarrotado por cubanos y demás hispanohablantes que devoran con fruición los platos tradicionales y no tan tradicionales (paella, fabada... wtf!) de la cocina cubana. Veredicto: un “must” de South Beach.

Ficha
Dirección: 700 Collins Avenue, Miami Beach FL
Lo mejor: excelente ambiente, buena interpretación de la gastronomía cubana
Lo peor: no admiten reservas, la cercanía de la playa hace que parte de la parroquia no atienda ni las más mínimas reglas del decoro, últimamente esta sufriendo los daños colaterales del efecto “Lonely Planet” / “Tripadvisor”
Recomendamos: pollo imperial, ropa vieja, sandwich cubano, paella (interpretación cubana), casco de guayaba con queso, flan
Precio: $ / $$$$$
Puntuación: 3,75 / 5



Technorati Tags: USA, Florida, Creamery, Miami Beach

Restaurante Houston's

Uno de los mejores ambientes after-work de Coral Gables.

Houston's es la franquicia insignia del grupo californiano de restauración Hillstone. Aunque en la metrópoli no soy muy amigo de visitar cadenas de restaurantes, uno agradece que en las colonias existan este tipo de negocios ya que en un país tan gigantesco (y tal mal alimentado) es importante poder confiar en un estándar (comida/servicio/precio/ambiente) que se pueda encontrar con facilidad en las principales ciudades (otros buenos ejemplos son “Smith & Wollensky” o “The Cheesecake Factory”). En concreto el “Houston's” de la Miracle Mile, además de preparar con solvencia los platos mas reconocidos de la cocina yanqui, es un lugar donde cada día se reunen después del trabajo los “golden boys” que gestionan la hacienda a los narcotra..., digo ricos hispanoamericanos. En el ambito gastronómico merece la pena destacar la carne (algunos cortes son “envejecidos” previamente) y el sushi (el local dispone de una barra donde podemos disfrutar del “show-cooking” mientras bebemos una Kirin), respecto al bebercio “Houston's” cuenta con una excelente carta de vinos (entre ellos un Termanthia por solo 195 dólares, curiosamente la referencia mas “cara”).

Ficha
Dirección: 201 Miracle Mile, Coral Gables FL (Metrorail Douglas Rd)
Lo mejor: opción “sana” para degustar platos emblemáticos de la cocina americana, buen ambiente, extensa carta de vinos y cócteles (para un local de estas características), es difícil acomodar a grupos de más de 6-7 personas
Lo peor: carta no muy extensa y con pocos cambios con el paso de los años
Recomendamos: ensalada de pollo a la parrilla, NY strip steak, makis de atún picante, reservar mesa para comer/cenar (o en su lugar seguir los atípicos horarios madrileños), ir a tomar cócteles en el “happy hour”
Precio: $$$ / $$$$$
Puntuación: 4 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Coral Gables

Pizzería Andiamo

Cenando en una joya modernista.

“Andiamo Pizza” es a Miami lo que “Pizza Uno” es a Chicago, un autentico templo de la pizza. Para más coincidencia, Andiamo está ubicado en un monumental edificio modernista de Robert Law Weed que otrora fue un taller de cambio de neumáticos (su lema era “el taller más moderno de Florida”) y en el que ahora los miamenses devoran pizzas sin reparar en la belleza de la estructura. Aunque quizás me falten más kilometros en mi contador “comepizzas” de Miami, con los que llevo puedo decir que son las mejores que he probado en la zona con mucha diferencia. Su principal punto débil es lo flojos que son el resto de platos en la carta (ensalladas y postres principalmente), menos mal que por lo menos tienen una buena selección de cervezas...

Ficha
Dirección: 5600 Biscayne Blvd, Miami Fl (Metrobus 54, 93, 9)
Lo mejor: probablemente las mejores pizzas de Miami, el edificio es una joya arquitectónica, raciones gigantes
Lo peor: situación algo apartada, el resto de la carta no merece la pena
Recomendamos: pizza bella bambina, pizza capricciosa, pizza brooklyn
Precio: $$ / $$$$$
Puntuación: 3,75 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Pizza_parlor, Miami

Restaurante Scotty's Landing

Sandwich de Flipper.

Es más que probable que “Scotty's Landing” no sea el restaurante más glamoroso de Coconut Grove, ni su comida sea la más celebrada. Sin embargo su estilo rústico y su atmosfera desenfadada hacen de este lugar uno de los más populares de la zona . Es bastante común encontrar entre la parroquia a paisanos descalzos, descamisados y en traje de baño mientras que sus insoportables hijos y perros dibujan garabatos en las mesas de madera e incordian al personal. El lugar es muy pintoresco y se da un aire a “Hogfish Bar & Grill” (Cayo Hueso). Respecto a la comida poco que destacar, quizás sumar otra bizarrada más a mi lista de manjares exóticos: un sandwich de delfin que aún no he logrado averiguar si se trata del mismo Flipper o de otro pescado de la zona al que llaman dolphin.

Ficha
Dirección: 3381 Pan American Drive, Coconut Grove FL (Metrorail Coconut Grove)
Lo mejor: precios populares, posibilidad de atracar el barco en sus amarres, ambiente
Lo peor: higiene algo “distraida” en las mesas de la terraza
Recomendamos: dolphin sandwich, tarta de cangrejo, key lime pie
Precio: $ / $$$$$
Puntuación: 3,5 / 5

Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Coconut Grove

Restaurante Villagio

Una trattoria más de no ser por su privilegiada localización.

Parece mentira lo complicado que es encontrar un buen italiano en el área de Miami, creo que es casi más difícil que Fran Rivera no salga corneado de una plaza de tercera (desde el eGC le mandamos nuestra más sincera enhorabuena por sus mil cogid..., digo almohadi..., digo corridas!) o que una miss venezolana sólo venga equipada con los atributos de serie. Una empresa harto más compleja es ir a cenar a un italiano en Miami y que no pertenezca al grupo Tommy Billante (“Vivi”, “Villagio” en Dadeland y en Merrick Park, “Il Bellagio”, “Rosalia”, “Luna Cafe”, “Carpaccio”, “Bella luna”). Probablemente el punto más fuerte de “Villagio” sea su exclusiva situación en el centro comercial (junto con Bal Harbour) más exclusivo y lujoso de Miami. A partir de ahí el resto son aspectos que le sitúan en la media o incluso por debajo de ella. En resumen, si queremos comer en un buen italiano sera mejor cambiar de ciudad.

Ficha
Dirección: 358 San Lorenzo Avenue, Coral Gables FL (Metrorail Douglas Rd)
Lo mejor: buena localización, raciones espectaculares
Lo peor: servicio lento e inexperto, demasiado amplio/ruidoso/sobre-explotado como para pretender ser una tranquila y romántica trattoria
Recomendamos: pappardelle 3 gusti, polenta a la parrilla, melanzana alla parmigiana, se pueden pedir medias raciones
Precio: $$$$ / $$$$$
Puntuación: 3,25 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Coral Gables

Restaurante Dolores, but you can call me Lolita

Una estación de bomberos para apagar el hambre...

Después de muchos (exitosos) años explotando en Macarena (1334 Washington Ave Miami Beach) su conocido formato de “set menu” / “the best for less”, la familia Galán decidió hace casi un año mover ficha y trasladarse a la antigua estación de bomberos de Brickell donde estan pegando fuerte con “Dolores, but you can call me Lolita” (frase prestada de la famosa “Lolita” de Vladimir Nabokov). El local, que data de principios de los años 1920's, está dividido en dos ambientes (Dolores es el restaurante en la planta superior y Lolita es el club de la planta inferior) y posee una decoración “marca de la casa”: luz tenue, velas, minimalismo, predominio del blanco... igual que en sus conocidos locales en Madrid (“La Misión de Santa Fe”, “El Olvido”, “El Recuerdo”, “Sibara”). Desde su conversión en restaurante el local ha sido ocupado por distintos inquilinos (los últimos fueron “Salero” y “Mosaico”) que por su posicionamiento más “upscale” no consiguieron la rotación suficiente como para sacar beneficios a los USD 7000/mes que hay que pagar a la ciudad de Miami en concepto de alquiler (además de un 6,5% de los ingresos anuales siempre que superen los USD 2,4 millones, según Miami Today). Algunos de los platos de la carta son “viejos conocidos” como su clásico gazpacho o las croquetas (saben mucho mejor cuando uno lleva un tiempo fuera de casa) y otros son nuevos descubrimientos como los excelentes raviolis de langosta. El denominador común sigue siendo un precio difícil de creer para lo que se recibe.

...y la sed.
Al igual que en su anterior local, cuando cae la noche, Lolita se llena de gente guapa para tomar cócteles, copas o incluso una cerveza española convirtiéndose en una misión imposible sentarse en sus sofás o camas balinesas donde poder observar la fauna que se pasea por esta revitalizada zona.

Ficha
Dirección: 1000 S Miami Ave, Miami FL (Metrorail Brickell)
Lo mejor: excelente ambiente tanto en el Restaurante (Dolores) como en el “lounge” (Lolita), la mejor relación calidad-precio de todo el área de Miami (menú de dos platos USD 18-25, postres USD 3)
Lo peor: nada que se me pueda ocurrir
Recomendamos: ravioli de langosta, vaca frita, picanha, mini-hamburguesas de buey de kobe, gazpacho (fuera de casa puntúa doble)
Precio: $$ / $$$$$
Puntuación: 4,25 / 5

Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Miami

Restaurante Versailles

En el corazón de la pequeña Habana.

En el caso de que existiera un gobierno cubano en el exilio seguro que “Versailles” sería uno de sus lugares de reunión. Este local es uno de los más emblemáticos de la Calle Ocho y en sus mesas podemos encontrar a la flor y nata de la diáspora cubana haciendo quinielas con el día en el que morirá el barbas.

Lo que sea acompañado de arroz moro y plátano maduro.

En lo gastronómico “Versailles” tiene una de las cartas mas completas en lo que a comida cubana se refiere (incluso con muchos platos españoles como la paella o la fabada!). Su plato mas emblemático es el pollo imperial y merecen una mención especial el rabo encendido (muy parecido a nuestro rabo de toro) o la clásica masa de puerco como siempre servida con un excelente arroz moro y plátano maduro. Finalmente para darle un toque exótico a la comida nada mejor que una beber una materva (soda de yerba mate).

Ficha
Dirección: 3555 SW 8th Street, Miami FL (Metrobus 8)
Lo mejor: un autentico vademécum de la cocina cubana, gran ambiente
Lo peor: cuando el restaurante está lleno el servicio es algo lento
Recomendamos: rabo encendido, pollo imperial, masa de puerco
Precio: $$ / $$$$$
Puntuación: 4 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Miami

Restaurante Hogfish Bar & Grill

Viviendo peligrosamente.

Gracias a otra buena sugerencia de mi red de inteligencia conseguí las coordenadas de un restaurante, quasi-virgen de turistas, donde pudimos probar una de las especialidades locales: el pez cerdo (aka pez burro, pez perro). El garito en cuestión está tan a las afueras de Cayo Hueso que ni siquiera pertenece al municipio, además una vez que se abandona la US 1 para adentrase en Stock Island (cayo anterior a Cayo Hueso) el ambiente es, por lo menos, inquietante. Rodeado por casas móviles, en un barrio escasamente iluminado y justo al lado de una modesta marina encontramos de pronto el “Hogfish Bar & Grill”. El local cuenta con una decoración espartana y esta poblado por una parroquia que, en su mayoría se asemejaban al mendigo descamisado que cuenta chistes “sucios” por un dólar en la puerta de (el nuevo) Sloppy Joe's, sin embargo no fuimos hasta allí por la compañía sino por el pescado que cumplió todas nuestras expectativas. La próxima vez iremos con luz del día.

Ficha
Dirección: 6810 Front Street, Stock Island, Key West FL
Lo mejor: local visitado (casi exclusivamente) por parroquianos locales
Lo peor: situación poco “privilegiada”
Recomendamos: pez cerdo ennegrecido
Precio: $$$ / $$$$$
Puntuación: 4 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Key West

Restaurante Guy Harvey's

De paseo por Cayo Hueso.

Antes de poner pie en el punto mas meridional de USA continental mi intención era hacer parada y fonda en Capt. Tony's (antigua ubicación de Sloppy Joe's, donde Hemingway le daba a la medicina del abuelo) sin embargo tuve que cambiar de idea cuando comprobé in situ que el local, aunque pintoresco, no era idoneo para comer algo. Sin duda Capt. Tony's (con su techo decorado con sujetadores donados por las visitantes) es un buen local para tomar unos tragos cuando cae la noche pero preferí buscar algo mas “seguro” pues era tarde y el hambre apretaba.

Pescado camuflado.

Es una verdadera lastima las trastadas que le pueden llegar a hacer a una buena materia prima, cosa muy frecuente en los cayos de la Florida. Si bien las preparaciones que he podido degustar eran, en general, excelentes (especialmente el atún o el pez cerdo ennegrecidos) eché de menos un buen corte de pescado a la plancha. En Guy Harvey's merece una mención especial su sandwich “tuna melt”, el mejor de los que he probado en mi viaje.

Ficha
Dirección: 511 Greene Street, Key West FL
Lo mejor: buena relación calidad-precio, servicio amable (sin llegar a ser pesados)
Lo peor: el genero es bueno pero en la mayoria de sus platos se pasan con las salsas, maceraciones etc...
Recomendamos: sandwich de atún, gambas rebozadas, captura del dia a la plancha
Precio: $$ / $$$$$
Puntuación: 4 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Key West

Restaurante Hooters

Una visita obligada.

Aunque desde hace tiempo podemos disfrutar en España de una franquicia de Hooters en el Sur de Tenerife (ahora que lo pienso no se si esa parte de la isla se puede considerar realmente territorio español), es casi inevitable visitar uno de los locales icónicos de la cultura popular norteamericana mas aun si nos encontramos en el estado donde surgió todo (Clearwater FL, 1983). Su modelo de negocio (alitas de pollo picantes, cerveza y eventos deportivos en directo aderezados por unas camareras vestidas en “chores” y calentadores) es imitado a lo largo y ancho del mundo pero Hooters tiene un “algo” especial que lo hace diferente (y mejor al resto). En el plano gastronómico hay poco que destacar aunque a fuerza de servir casi exclusivamente alitas de pollo le han cogido bien el truco.

Ficha
Dirección: 3015 Grand Avenue, Coconut Grove FL (Metrorail Coconut Grove)
Lo mejor: buen ambiente, camareras “extra simpáticas”
Lo peor: ultimamente dan el puesto de camarera a cualquiera que le quepa el uniforme (nota: es de spandex)
Recomendamos: alitas de pollo picantes y “pitchers” de cerveza para calmar el picor
Precio: $$ / $$$$$
Puntuación: 3,5 / 5

Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Coconut Grove

Restaurante Rincón Argentino

Milongueros sin fronteras.

Aunque físicamente nos encontrábamos ya en la Costa Este, nuestra cabeza y nuestro estomago aun vivían con el huso horario de la Costa Oeste por lo que apuramos al máximo para ir a cenar y no se nos ocurrió otra cosa mejor que ir a tocar las narices a un porteño. Ultimamente no tengo mucha suerte con los restaurantes argentinos, siempre flaqueando en el mismo aspecto: el servicio. Cuando llegamos al local solo quedaba una mesa ocupada y el mesonero tenia intención de cerrar (llovía a mares como preludio de Fay), sin embargo su animo de tim... digo de hacer negocio pudo mas y nos acomodaron en una mesa advirtiéndonos que deberíamos ser muy rápidos. A la hora de la comanda el maitre estimo que estábamos pidiendo muy poco y presiono todo lo que pudo por engrosarla aunque no tuvo mucho éxito. La comida fue lo único bueno de nuestra visita al Rincón Argentino, la carne era excelente y estaba muy bien cocinada. La sorpresa llego con la cuenta (manuscrito ilegible, of course) cuando descubrimos con asombro que las guarniciones de la carne las cobraron aparte (y no estoy hablando de un par de dolares) y los botellines de quilmes como si fuesen tragos de “farné”.

Ficha
Dirección: 2345 S Douglas Road, Coral Gables FL (Metrorail Douglas Rd)
Lo mejor: amplísimo repertorio de carnes de novillo argentino (bife, lomo, chorizo, tira, entraña...) y vinos
Lo peor: cargos “ocultos”, precio excesivo de algunos productos “importados” (un botellín de quilmes $6 + imp!)
Recomendamos: asado de tira, entraña, ensalada rusa
Precio: $$$ / $$$$$
Puntuación: 3 / 5


Technorati Tags: USA, Florida, Restaurant, Coral Gables